Le Tauroprimnoa sono caratterizzate dal  fatto di essere colonie che ricordano la forma di un pennello, con rami semplici in cui i polipi, disposti in “verticilli”, hanno solo quattro lamelle marginali. Il resto del polipo è coperto di cinque righe longitudinali di lamelle. L’aspetto ricorda quello di  un toro e proprio da questo ne prende il nome”, afferma Rebeca Zapata-Guardiola, autore principale dello studio e ricercatore nel dipartimento di fisiologia e zoologia negli Stati Uniti.

Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Polar Biology, dimostra che il tipo di Gorgonia detta Digitogorgia ha le stesse caratteristiche della specie precedentemente descritta, eccetto che per le digitazioni nella regione distale della lamelle dei polipi, e per l’assenza di spine sulle otto lamelle marginali e sulle otto righe piene di lamelle che ricoprono i polipi.

Le quattro gorgonie della Baia Atka

Le altre quattro specie scoperte nella regione delle isole South Georgia e nella baia Atka della regione antartica- Thouarella bayeri, Thouarella sardana, Thouarella undulata, and Thouarella andeep – sono fatte allo  stesso modo delle altre 2 specie: otto righe di lamelle che coprono la superficie del polipo.

“Le differenze di riscontrano nella truttura di ramificazione delle colonie, nella disposizione dei polipi nei vari rami e nella forma e negli ornamenti della lamelle del polipo”, afferma ancora Zapata-Guardiola.

Le sei nuove specie scoperte sono state raccolte utilizzando tecniche di campionamento per la fauna bentonica, grazie all’uso della draga di Agassiz (uno dei più comuni sistemi  a strascico),  utilizzati per analizzare le comunità che vivono sul fondo del mare, durante le tre campagne oceanografiche:  LAMPOS, ANDEEP-SYSTCO and BENDEX a bordo della Polarstern.