Uno degli oggetti più grandi della cosiddetta Kuiper Belt (un anello di corpi ghiacciati posto al di là di Nettuno e che orbita intorno al Sole) ha finalmente un nome: MakeMake il dio creatore, al quale era dedicata la cerimonia dell‘Uomo-uccello nella cultura dell’Isola di Pasqua.

Makemake, formalmente conosciuto come 2005 FY9, è il primo pianetino a ricevere un nome dal 2006, da quando il suo vicino 2003 UB313 è stato chiamato Eris, dalla dea greca della discordia.

Esso ora divide con Plutone ed Eris l’appellativo di “plutoide“, un termine coniato dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU). I plutoidi sono dei veri e propri pianeti nani, e rappresentano quei corpi celesti in orbita attorno al Sole ad una distanza maggiore di quella di Nettuno, che sono dotati di una massa sufficiente a far sì che la propria forza di gravità possa contrastare le forze di un corpo rigido, in modo tale da assumere una forma (all’incirca rotonda) dotata di equilibrio idrostatico e che non hanno ripulito la zona circostante la loro orbita.

Il nome Makemake è stato suggerito dal un team guidato da Mike Brown del Caltech, che ha scoperto l’oggetto intorno alla Pasqua del 2005.